Juruterbang handalan

Ace pertama dalam sejarah dan "ace Perancis pertama", warga Perancis Adolphe Pégoud sedang dianugerahkan pingat Croix de guerre. Beliau terbunuh dalam satu pertarungan pesawat pada 1915.

Juruterbang ace, pejuang ace atau ace udara (bahasa melayu dipanggil juruterbang pejuang handalan) ialah seorang juruterbang tentera yang diiktiraf kerana menembak jatuh sejumlah minimum pesawat musuh semasa pertempuran udara; jumlah tepat kemenangan udara yang diperlukan untuk secara rasmi melayakkan seseorang sebagai ace berbeza-beza, tetapi biasanya dianggap lima atau lebih pesawat.

Konsep "ace" muncul pada tahun 1915 semasa Perang Dunia I, seiring dengan kemunculan pertarungan sesama pesawat ("Dogfight"). Ia merupakan istilah propaganda yang bertujuan untuk mewujudkan pemujaan terhadap wira di pihak tanah air dalam suatu peperangan yang pada hakikatnya merupakan perang pelumpuhan. Pertarungan individu para ace dilaporkan secara meluas dan imej ace disebarkan sebagai kesatria budiman yang mengingatkan kepada zaman silam. Untuk suatu tempoh awal yang singkat ketika pertempuran udara-ke-udara yang baru sahaja diperkenalkan, juruterbang yang sangat mahir mampu menentukan corak pertempuran di udara. Walau bagaimanapun, bagi sebahagian besar peperangan tersebut, imej seorang ace hanya sedikit berkaitan dengan realiti peperangan udara, di mana pesawat pejuang bertempur dalam formasi dan penguasaan udara sangat bergantung pada kebolehsediaan sumber yang relatif. Penggunaan istilah ace untuk menggambarkan juruterbang-juruterbang ini bermula semasa Perang Dunia Pertama, apabila media Perancis menggambarkan Adolphe Pégoud sebagai l'As (“si ace”) selepas beliau menjadi juruterbang pertama yang menembak jatuh lima pesawat Jerman.

Kejayaan juruterbang ace Jerman seperti Max Immelmann dan Oswald Boelcke, terutamanya Manfred von Richthofen, juruterbang pejuang paling berjaya dalam Perang Dunia Pertama, telah diberi publisiti secara meluas demi menyemarakkan semangat rakyat awam, dan Pour le Mérite, anugerah keberanian tertinggi Prusia, menjadi sebahagian daripada uniform seorang ace Jerman terkemuka. Dalam Luftstreitkräfte, Pour le Mérite digelar Der blaue Max (“Blue Max”), sempena Max Immelmann, yang merupakan juruterbang pertama menerima anugerah tersebut. Pada mulanya, juruterbang Jerman perlu memusnahkan lapan pesawat pihak Bersekutu untuk menerima pingat ini. Apabila perang berlanjutan, syarat kelayakan untuk menerima Pour le Mérite telah dinaikkan, namun juruterbang pejuang Jerman yang berjaya terus diraikan sebagai wira kebangsaan sepanjang baki tempoh perang tersebut.

Sebilangan kecil ace dalam kalangan juruterbang tempur menurut sejarahnya telah menyumbang kepada majoriti kemenangan pertempuran udara-ke-udara dalam sejarah ketenteraan.

Lihat juga

• Ace (tentera)
• Pesawat pejuang
• Pejuang ringan
• Senarai ace terhandal
• Senarai ace jet Jerman Perang Dunia II
• Senarai juruterbang ace Perang Dunia I
• Senarai juruterbang ace Perang Dunia II
• Panzer ace
• Ace Combat

Pautan luar

• Air Aces Homepage (A. Magnus)
• Air Aces Website (Jan Šafařík)
• Air Combat Information Group Website
• All aces of Korean air war