Kara-kara

Biji kekera muda, diolah
Nilai pemakanan per 100 g (3.5 oz)
Tenaga	209 kJ (50 kcal)
Karbohidrat	9.2 g
Lemak	0.27 g
Protein	2.95 g
Tiamina (vit. B1)	0.056 mg (5%)
Riboflavin (vit. B2)	0.088 mg (7%)
Niasin (vit. B3)	0.48 mg (3%)
Folat (vit. B9)	47 μg (12%)
Vitamin C	5.1 mg (6%)
Kalsium	41 mg (4%)
Besi	0.76 mg (6%)
Magnesium	42 mg (12%)
Mangan	0.21 mg (10%)
Fosforus	49 mg (7%)
Kalium	262 mg (6%)
Zink	0.38 mg (4%)
	Link to USDA Database entry; Dikukus, dimasak tanpa garam, ditiriskan; Peratusan dianggarkan; menggunakan syor A.S. untuk orang dewasa.; Sumber: USDA Nutrient Database

Kara-kara
	Kacang kara di pekarangan rumah warga Jatibarang, Indramayu
Pengelasan saintifik
Alam:	Tumbuhan
(tanpa pangkat):	Angiosperm
(tanpa pangkat):	Eudicots
Order:	Fabales
Keluarga:	Fabaceae
Genus:	Lablab
Spesies:	purpureus
Sinonim
	Cupania sapida Voigt

Kara-kara, kara, kacang kara, kekara, kacang sepat, kacang biduk, kacang bado atau kacang komak adalah sejenis kacang dari famili Fabaceae (Leguminosae). Tanaman ini terutama dikembangkan sebagai penghasil bahan makanan bijiran dan sayuran; namun juga baik sebagai bahan makanan ternakan, pupuk hijau, tanaman penutup tanah, dan tanaman hias. Nama botaninya Lablab purpureus.^[1] Spesies ini adalah satu-satunya anggota genus monotipik Lablab.^[2]

Peristilahan[sunting | sunting sumber]

Tumbuhan ini memiliki banyak nama setempat lain antaranya:^[1]

kacang jěriji, kacang pěda, roay katopès (bahasa Sunda);
kårå, kekårå, kårå andhong, kårå usěng, kårå wědhus (bahasa Jawa);
komak (bahasa Madura);
ndoto, loto, roto (Rote).

Botani[sunting | sunting sumber]

Tumbuhan tahunan ini membelit; merumpun rendah atau memanjat hingga 6 m tingginya; akarnya dalam. Dedaunnya lebat majmuk beranak daun tiga, dengan anak daun bundar telur melebar, 5—15 sm x 4–15 sm, bertepi rata, hampir gundul atau berambut halus; duduk daun berseling.^[3]

Jambak bunganya tandan yang kaku di ketiak, panjang tangkainya 4–23 sm dan panjang rakis 2–24 cm, dengan banyak buku berisi 1-5 kuntum bunga. Bunga dengan mahkota putih, jambon, merah, atau ungu; bertangkai pendek yang bersegi-empat dan berbulu jarang; benang sari 10 helai dalam dua tukal. Buah lenggainya bervariasi bentuk dan warnanya; pipih atau menggembung; 5–20 cm x 1–5 sm; lurus atau melengkung; biasanya dengan 3-6 biji bundar telur yang beraneka dalam ukuran dan warna.^[3]

Asal usul dan kegunaan[sunting | sunting sumber]

Asal usul kacang ini diperkirakan dari India, Asia Tenggara, atau Afrika. Tanaman ini mula ditanam dan dikembangkan terutama di India, Asia Tenggara, Mesir, dan Sudan.^[3]

Di pelbagai wilayah kepulauan Indonesia, polong yang muda digemari sebagai sayuran^[1] dimasak rebus seperti kacang buncis, dicampurkan ke dalam kari,^[3] atau –di wilayah Jawa Timur– dimasak sebagai sayur asam. Biji yang muda, begitu pun daun-daun yang muda, pucuk, dan karangan bunganya, kerap direbus dan dilalap.^[3] Bijinya yang tua dan kering dimanfaatkan serupa kacang^[3] yang mana dapat diproses menjadi tempe,^[4] diolah menjadi tepung kaya protein (PRF, Protein Rich Flour),^[5] atau bahkan dikembangkan lebih lanjut sebagai bahan daging tiruan.^[6]

Pada musim kering yang panjang ketika rumput sukar tumbuh, kekara sering dibudidayakan sebagai sumber makanan ternakan.^[1] Hijauan ini tidak dilahap serta-merta tetapi kadangkala memerlukab tempoh pembiasaan hingga beberapa hari sebelum ternak mahu memakannya. Komak juga perlu dicampur dengan hijauan lain, seperti dedaunan atau kacang-kacangan lain, agar ternak tidak mengalami kembung. Pemberian komak dapat meningkatkan dengan segera isi badan lembu dan isipadu susu yang dapat dihasilkan.^[7]

Akar pokok kacang kekera berbintilan merumahkan bakteria Rhizobium yang simbiotik mengikat nitrogen; meskipun hal ini tidak selalu mudah terjadi dengan galur-galur Rhizobium lokal. Di samping itu, pokok kekera memperkaya kandungan nitrogen tanah melalui dekomposisi daun-daun dan rantingnya yang berguguran.^[7]

Bila tanah kebun dipersiapkan dengan baik, kekera dapat tumbuh dengan cepat menutup tanah terbuka. Pokok yang tumbuh mantap mampu menghadapi persaingan dengan aneka gulma di kebun.^[7] Kultivar kekera tertentu menghasilkan bunga dan polong yang berwarna indah, sehingga acap dijadikan tanaman hias.

Kultivar[sunting | sunting sumber]

Kekara sejak lama diketahui memiliki banyak kultivar Rumphius pada 1690-an telah menyebutkan adanya dua bentuk yang disebutnya sebagai Cacara (=kekara) perennis dan Cacara alba atau Cacara puty (=kekara putih)^[8] Kini bentuk-bentuk itu umumnya digolongkan ke dalam tiga kelompok kultivar:^[3]