Kuil Padmanabhaswamy, Thiruvananthapuram

Padmanabhaswamy, Trivandrum

Kuil Padmanabhaswamy (Malayalam: [pɐd̪mɐnaːbʰɐswaːmi]) ialah sebuah kuil Hindu yang didedikasikan kepada Tuhan Vishnu, terletak di Thiruvananthapuram (Trivandrum), ibu kota negeri Kerala, India. Kuil ini termasuk dalam senarai 108 Divya Desam, iaitu tempat suci Vishnu menurut tradisi Sri Vaishnava. Adi Shankara pernah menggubah himpunan puji-pujian suci memuliakan Anantha Padmanabha, menjadikan kuil ini turut penting dalam tradisi Smartha. Nama kota Thiruvananthapuram sendiri, dalam bahasa Malayalam dan Tamil, bererti “Kota Ananta”, merujuk kepada Ananta iaitu salah satu manifestasi Vishnu.

Dari sudut seni bina, kuil ini menampilkan gabungan halus gaya Kerala dan Dravida, dengan dinding tinggi serta gopuram abad ke-16. Menurut sebahagian tradisi, Kuil Ananthapura di Kumbla, Kasaragod dianggap sebagai mulasthanam (tempat asal suci) bagi dewa yang dipuja di sini. Dari segi seni bina pula, kuil ini dikatakan menyerupai Kuil Adikesava Perumal di Thiruvattar, Kanyakumari, Tamil Nadu.

Dewa utama ialah Padmanabhaswamy (Sanskrit: पद्मनाभस्वामि, IAST: Padmanābhasvāmi), manifestasi Vishnu yang dipersembahkan dalam posisi Anantashayana – tidur yogik abadi di atas ular kosmik Shesha. Padmanabhaswamy merupakan dewa penaung keluarga diraja Travancore, dan kini ditadbir oleh pewaris takhta, Maharaja Travancore bergelar Moolam Thirunal Rama Varma.

Sejarah

Kuil Padmanabhaswamy

Kuil Padmanabhaswamy disebut dalam pelbagai kitab Hindu purba seperti Vishnu Purana, Brahma Purana, Matsya Purana, Varaha Purana, Skanda Purana, Padma Purana, Vayu Purana, Bhagavata Purana dan juga Mahabharata. Malah, kesusasteraan Sangam turut beberapa kali merujuk kepada kuil ini. Menurut sejarawan, gelaran “Kuil Emas” yang pernah digunakan bagi kuil ini menggambarkan kekayaan luar biasa yang telah dimilikinya sejak zaman Sangam awal. Banyak karya puisi Tamil, termasuk nyanyian suci para Alvar abad ke-9 seperti Nammalvar, memuji kuil dan kota Thiruvananthapuram sebagai seolah-olah diperbuat daripada emas, bahkan diibaratkan sebagai syurga di bumi.

Sebagai salah satu daripada 108 Divya Desam yang dimuliakan dalam Divya Prabandham, kuil ini termasuk dalam 13 Divya Desam di wilayah Malai Nadu (sekarang Kerala dan Kanyakumari). Nammalvar sendiri telah menyanyikan pujian kepada Padmanabha.

Menurut legenda, Parasurama pada zaman Dvapara Yuga telah menyucikan serta memuliakan arca Sree Padmanabhaswamy. Baginda menyerahkan urusan pentadbiran kuil kepada tujuh keluarga Potti dan mengarahkan Raja Adithya Vikrama dari Vanchi (Venad) melindungi kuil ini. Tantram kuil pula diberi kepada Tharananallur Namboothiripad. Kisah ini dihuraikan dalam Kerala Mahatmyam yang menjadi sebahagian daripada Brahmanda Purana.

Satu lagi versi legenda berkait dengan Vilvamangalathu Swamiyar, seorang pertapa suci. Beliau pernah memohon darshan Vishnu dan akhirnya bertemu dengan seorang anak lelaki misteri yang nakal tetapi menawan hati. Setelah berlaku perselisihan, anak itu menghilang dan Swamiyar menyedari bahawa beliau sebenarnya bertemu dengan Dewa Vishnu. Baginda kemudian menampakkan diri di Ananthankadu dalam bentuk raksasa ilahi – Vishnu berbaring di atas ular Ananta, menjangkau hampir lapan batu panjang. Atas permintaan Swamiyar, wujudlah bentuk arca yang dipuja di kuil sekarang. Sebagai tanda bakti, Swamiyar mempersembahkan kanji dan uppumanga (mangga masin) dalam tempurung kelapa, sebagaimana dipelajari daripada seorang wanita pulaya.

Cabaran Sejarah

Pada tahun 1680 Masihi, seorang panglima Muslim bernama Mukilan menyerang wilayah Venad dan merosakkan Kuil Budhapuram Bhaktadasa Perumal. Namun, beliau tidak meneruskan niat untuk merompak atau memusnahkan Kuil Padmanabhaswamy setelah dinasihati oleh masyarakat Muslim tempatan yang setia kepada pemerintah Venad. Kemudian, Padmanabhan Thampi, musuh ketat Raja Anizhom Thirunal Marthanda Varma, cuba pula merampas harta kuil dengan mengirim tenteranya. Menurut kepercayaan setempat, ratusan ular naga jelmaan ilahi muncul dan menakutkan tenteranya. Peristiwa ini memberi semangat kepada rakyat tempatan yang dipimpin oleh Pallichal Pillai untuk menentang Thampi dan menggagalkan percubaannya.

Seni Bina

Kuil Padmanabhaswamy terkenal dengan gabungan seni bina gaya Kerala dan Dravida. Ia dikelilingi tembok batu besar dengan gopuram tujuh tingkat setinggi kira-kira 30 meter, yang dibina pada abad ke-16. Bahagian dalamnya dihiasi ukiran batu granit, tiang berukir halus, serta mural klasik Kerala yang menggambarkan kisah-kisah Purana.

Arca utama Vishnu, Padmanabha, unik kerana dipamerkan dalam posisi berbaring (Anantashayana) di atas ular kosmik Shesha. Arca tersebut begitu besar sehingga hanya dapat dilihat dalam tiga bahagian melalui tiga pintu berasingan: wajah (thirumukham), tubuh (thiruvudal), dan kaki (thrippadam). Ini menandakan keluasan kuasa ilahi yang tidak dapat ditangkap dalam satu pandangan.

Ritual dan Tradisi

Kuil ini mengamalkan upacara yang berakar dalam tradisi Sri Vaishnava, namun turut dihormati oleh Smartha dan Shaiva. Upacara harian meliputi enam puja utama, dengan persembahan bunga, mentega cair, dan irama muzik Veda.

Antara perayaan terpenting ialah Laksha Deepam, yang diadakan setiap 6 tahun sekali. Pada waktu ini, lebih sejuta pelita minyak dinyalakan di sekeliling kuil, mencipta pemandangan yang menakjubkan dan melambangkan cahaya pengetahuan yang menghalau kegelapan.

Kuil ini juga mengekalkan peraturan ketat: hanya umat Hindu dibenarkan memasuki ruang dalam, sementara pengunjung bukan Hindu hanya boleh melihat dari luar.

Harta Tersembunyi

Pada tahun 2011, dunia dikejutkan apabila bilik bawah tanah kuil (kamar rahsia) dibuka atas arahan Mahkamah Agung India. Di dalamnya ditemui khazanah purba yang luar biasa – emas, perhiasan, syiling, batu permata, dan patung bernilai berbilion dolar. Penemuan ini menjadikan Kuil Padmanabhaswamy salah satu kuil terkaya di dunia.

Namun, satu ruang rahsia yang dikenali sebagai Bilik B masih belum dibuka hingga kini. Menurut kepercayaan, bilik itu dijaga oleh kuasa naga ilahi dan sumpahan kuno. Masyarakat setempat percaya bahawa membuka bilik tersebut tanpa ritual yang sahih akan membawa bencana besar.

Kuil Padmanabhaswamy bukan sekadar pusat ibadah Vishnu, tetapi juga lambang keagungan rohani, seni bina, dan warisan budaya Kerala. Ia berdiri sebagai saksi perjalanan panjang sejarah — dari legenda Parasurama dan Vilvamangalathu Swamiyar, serangan perompak, hingga penemuan khazanah maha agung yang masih menyimpan misteri. Hingga kini, kuil ini terus menjadi nadi kerohanian Thiruvananthapuram, “Kota Ananta”.