Letupan Oppau

Letupan Oppau berlaku pada 21 September 1921 apabila sebuah silo menara menyimpan 4,500 ton campuran baja amonium sulfat dan ammonium nitrat meletup di loji BASF di Oppau, yang kini merupakan sebahagian daripada Ludwigshafen, Jerman, membunuh 500-600 orang dan mencederakan sekitar 2,000 lagi.

Latar belakang[sunting | sunting sumber]

Kilang itu mula menghasilkan amonium sulfat pada tahun 1911, tetapi semasa Perang Dunia I ketika Jerman tidak dapat memperoleh sulfur yang diperlukan, ia juga menghasilkan ammonium nitrat juga. Ammonia boleh dihasilkan tanpa sumber luar negara, menggunakan proses Haber.

Berbanding dengan amonium sulfat, ammonium nitrat sangat berhigroskopik, jadi campuran amonium sulfat dan nitrat tersumbat bersama-sama di bawah tekanan beratnya sendiri, mengubahnya menjadi bahan seperti plaster dalam silo tinggi 20 m. Para pekerja perlu menggunakan tongkat untuk mengeluarkannya, keadaan yang bermasalah kerana mereka tidak dapat memasuki silo dan risiko tertimbus di bonggol runtuh. Untuk memudahkan kerja mereka, caj kecil dinamit digunakan untuk melonggarkan campuran.

Dua bulan sebelum itu, di Kriewald, ketika itu sebahagian dari Jerman, 19 orang meninggal ketika 30 tan ammonium nitrat telah diletupkan oleh orang yang melakukan perkara yang sama. Tidak jelas mengapa amaran ini tidak diendahkan.^[1]

Skala letupan[sunting | sunting sumber]

Dua letupan (dengan perbezaan separuh kedua) berlaku pada pukul 7:32 pagi pada 21 September 1921 di Silo 110. Letupan ini menghasilkan kawah dengan panjang 90 m, lebar 125 m dan 19 m dalam. Letupan ini didengar di timur laut Perancis dan bandar München, dan tenaganya dianggarkan pada 1-2 kiloton. Lima ratus badan telah dijumpai dalam masa 48 jam,^[2] dan kadar kematian sahaja melebihi 560 orang

The New York Times menganggarkan bahawa kehilangan harta benda yang disebabkan oleh bencana ini mencapai 321 juta mark, atau kira-kira sama dengan 7 juta dolar AS.