Pendudukan Jerman di Estonia semasa Perang Dunia Pertama

Perarakan tentera Jerman di Tartu pada 1918.

Tentera Jerman mendarat di Saaremaa.

Estonia berada di bawah pendudukan tentera Empayar Jerman pada peringkat akhir Perang Dunia Pertama. Pada Oktober 1917, tentera Jerman menawan kepulauan Estonia Barat (Moonsund), termasuk Saaremaa, Hiiumaa dan Muhu. Pada Februari 1918, selepas rundingan Perjanjian Brest-Litovsk gagal, tentera Jerman mara ke tanah besar Estonia dan menawan bandar-bandar utama seperti Haapsalu, Valga, Pärnu, Viljandi, Tartu serta Tallinn pada 25 Februari. Bandar terakhir yang ditawan ialah Narva pada 4 Mac 1918.

Kemaraan ini menamatkan sementara pemerintahan Kerajaan Sementara Estonia yang telah mengisytiharkan kemerdekaan pada 24 Februari 1918, serta mengusir baki pasukan Pengawal Merah Bolshevik ke Rusia. Kemudian, melalui Perjanjian Brest-Litovsk, kerajaan Bolshevik Rusia melepaskan semua tuntutan terhadap Estonia, membolehkan Jerman menentukan masa depan wilayah tersebut. Estonia seterusnya diletakkan di bawah pentadbiran ketenteraan Jerman (Ober Ost) sehingga tamatnya perang pada November 1918.

Pendudukan Jerman

Rencana utama: Operasi Albion

Tentera Jerman di Kuressaare (1918)

Bahagian pertama wilayah yang kini dikenali sebagai Estonia yang diduduki Jerman ialah Pulau Ruhnu pada tahun 1915, yang ketika itu berada di bawah Kegabenoran Livonia.

Sepanjang pendudukan Estonia, pihak Jerman mencatatkan 368 kematian dan kira-kira 1,400 tentera cedera. Mereka juga menawan sekitar 20,000 tawanan perang Bolshevik Rusia serta beberapa kapal perang Rusia. Kapal perang lama Rusia, Slava telah ditenggelamkan dalam Pertempuran Moonsund berhampiran pantai Pulau Muhu.

Tentera Darat Imperial Jerman menggunakan Kor ke-60 (Divisyen Infantri ke-19, Divisyen Simpanan ke-77 dan Divisyen Kavalri ke-4) untuk menyerang Livonia Utara dan Estonia, manakala Kor ke-6 (Divisyen Infantri ke-205 dan ke-219 serta Divisyen Kavalri Pertama) menyerang dari kepulauan Estonia Barat menuju ke Lihula, Virtsu dan Haapsalu.

Pengisytiharan Kemerdekaan Estonia

Rencana utama: Pengisytiharan Kemerdekaan Estonia

Di tengah-tengah pengunduran tentera Rusia dan kemaraan tentera Jerman, ketika pendudukan Jerman semakin hampir, Jawatankuasa Penyelamat Perhimpunan Wilayah Estonia (Maapäev) mengisytiharkan kemerdekaan Estonia pada 24 Februari 1918. Bagaimanapun, pihak Jerman tidak mengiktiraf kemerdekaan tersebut sehingga tamat Perang Dunia Pertama dan kekalahan Jerman pada November 1918.

Pada 1918, golongan bangsawan Jerman Baltik cuba menubuhkan negara naungan pro-Jerman yang dikenali sebagai "Perdemangan Baltik Bersatu", tetapi usaha itu gagal. Melalui Perjanjian Brest-Litovsk (3 Mac 1918), kerajaan Bolshevik Rusia di bawah Vladimir Lenin secara rasmi menerima pentadbiran ketenteraan Jerman di Estonia. Pada 23 Mac 1918, tentera Jerman mengisytiharkan tentera Estonia yang baru ditubuhkan sebagai tidak sah, dan pemimpin gerakan kemerdekaan seperti Konstantin Päts ditangkap serta dipenjarakan di Jerman.

Walaupun ditekan, Jawatankuasa Penyelamat terus bergerak secara bawah tanah dan menjalin hubungan diplomatik dengan Pihak Bersekutu Barat. Britain mengiktiraf kemerdekaan Estonia secara de facto pada 3 Mei 1918, diikuti oleh Perancis dan Itali pada bulan yang sama.

Selepas Revolusi Jerman (11–14 November 1918), kuasa politik diserahkan kepada kerajaan nasional Estonia. Bagaimanapun, pengunduran tentera Jerman membuka ruang kepada pencerobohan tentera Bolshevik Rusia, mencetuskan Perang Kemerdekaan Estonia (1918–1920). Pada 2 Februari 1920, Perjanjian Damai Tartu dimeterai antara Republik Estonia dan Rusia Bolshevik. Estonia kemudian memperoleh pengiktirafan antarabangsa dan menjadi anggota Liga Bangsa pada 1921.

Ober Ost

Semasa pendudukan Jerman, bandar Tallinn, Tartu dan Narva diletakkan secara langsung di bawah pentadbiran ketenteraan Jerman (Ober Ost), manakala wilayah lain dibahagikan kepada daerah pentadbiran seperti Amtsbezirk dan Ortsbezirk. Kebiasaannya, golongan bangsawan Jerman Baltik dilantik sebagai ketua pentadbiran tempatan. Semua akhbar berbahasa Estonia diharamkan, kecuali akhbar yang pro-Jerman seperti Rewaler Tagesblatt atau Tallinna Päevaleht.

Keadaan ini berterusan sehingga 10 November 1918. Pada 5 November 1918, Jerman membatalkan Perjanjian Brest-Litovsk. Wakil terakhir Jerman di Estonia, August Winnig menandatangani perjanjian dengan Kerajaan Sementara Estonia pada 19 November 1918, yang menyerahkan kuasa pentadbiran kepada kerajaan Estonia. Tidak lama kemudian, pada 28 November 1918, Rusia Soviet menyerang Estonia, sekali gus memulakan Perang Kemerdekaan Estonia.

Sumber

• Hiden, John (2002). The Baltic States and Weimar Ostpolitik. Cambridge University Press. ISBN 0-521-89325-9.
• von Rauch, Georg (1974). The Baltic States: the years of independence ; Estonia, Latvia, Lithuania, 1917–1940. C. Hurst. ISBN 0-903983-00-1.