Wanita Hindu

Artikel ini adalah mengenai kedudukan wanita dalam Hinduisme.

Kedudukan wanita dalam teks-teks Hindu adalah amat berbeza dan bercanggah. Hinduisme memberikan tempat yang tertinggi kepada Dewi (aspek perempuan Dewa) dan pada masa yang sama mengehadkan peranan wanita kepada seorang anak, isteri dan ibu. Devi Sukta dalam Rig Veda mengumumkan tenaga kewanitaan sebagai asas alam semesta ini, pencipta semua benda-benda fizikal dan kesedaran, abadi dan merangkumi segala-galanya, kebenaran metafizik dan empirik, Roh Agung segala-galanya. Wanita juga disanjung sebagai kuasa yang hebat dan kuat dalam beberapa Upanishad, Sastras, dan Purana, terutamanya dalam Devi Upanishad, Devi Mahatmya dan Devi Bhagavata.

Isteri dipanggil sebagai "ardhangini" (secara literal bermaksud ‘separuh badan’). Suami isteri dianggap sebagai dua bahagian kepada satu perkahwinan yang ideal. Isteri juga dipanggil sebagai "sahadharmini" yang bermaksud “pekongsi dalam kehidupan rohani”. Suami isteri harus bekerjasama untuk mencapai perkembangan kerohanian. Seorang individu dalam masyarakat Hindu diingatkan tentang matlamat akhir hidup – iaitu kesedaran Tuhan – pada setiap tahap hidupnya.

Namun, dalam sejarah masyarakat Hindu, berlaku juga amalan-amalan yang mengehadkan kebebasan wanita, seperti sistem patriarki, larangan pendidikan, dan dalam sesetengah zaman, sati (amalan balu membakar diri), yang telah dikritik dan akhirnya dihapuskan.

Wanita dalam Kitab Suci Hindu

Wanita Zaman Veda

Vivaha Sukta (Rig Veda 10.25) memberikan idea tentang konsep perkahwinan Vedik. Perkahwinan dianggap sebagai suatu Samskara (perbuatan agama). Masyarakat zaman ini juga mengamalkan monogami, poligami dan sistem svayamvara (seorang gadis memilih suaminya sendiri). Perkahwinan semula wanita (mungkin yang tiada anak) dibenarkan dengan adik suaminya.

Wanita Hindu pada zaman ini diberikan penghormatan tinggi dalam keluarga sebagai ibu dan isteri. Golongan wanita juga diberikan kebebasan untuk mendapatkan pendidikan tinggi. Malah, dalam kalangan Rishi juga terdapat wanita-wanita (dinamakan sebagai 'Rishika'). Rig Veda sendiri mempunyai hampir 30 Rishika.

Menurut Atharva Veda, seorang gadis dengan kekuatan brahmacharya dan pendidikan Veda memperolehi suami (Brahmacharyena kanya yuvaanam vindate patim).

Gargi Vachaknavi

Gargi ialah seorang Brahmavadini – wanita sarjana dalam Veda – yang hidup pada zaman Upanishad. Dalam Brihadaranyaka Upanishad, beliau mengambil bahagian dalam debat falsafah di hadapan Raja Janaka, melawan resi agung Yajnavalkya.

Gargi menyoal tentang sifat asas realiti, meneliti tentang "di atas apa alam ini berdiri?" Soalannya bersifat metafizik, dan menunjukkan bahawa wanita dalam zaman Veda bukan sekadar pelayan atau pendiam – tetapi pemikir, pencabar dan penyoal kebenaran.

Maitreyi

Maitreyi muncul dalam Brihadaranyaka Upanishad, isteri kepada Yajnavalkya, resi utama falsafah Vedanta. Dalam satu babak penting, Yajnavalkya menawarkan hartanya kepada Maitreyi sebelum pergi bertapa. Namun, Maitreyi menolak kekayaan duniawi dan berkata:

“Adakah kekayaan akan memberiku keabadian? Jika tidak, aku tidak menginginkannya.”

Sebaliknya, beliau meminta pengetahuan rohani, dan Yajnavalkya pun mengajarnya tentang Atman (diri sejati) dan keabadian. Maitreyi menjadi simbol wanita yang mencari pencerahan, bukan keselesaan – satu suara luar biasa dalam tradisi rohani India.

Ahalya

Ahalya ialah isteri kepada resi Gautama, dan salah satu wanita tercantik dalam mitologi Hindu. Beliau dicipta oleh Brahma sebagai lambang keindahan mutlak. Namun, dalam kisah Ramayana, Ahalya diuji oleh Indra, dewa langit, yang menyamar sebagai suaminya dan memperdayakannya. Sebagai hukuman, Ahalya dikutuk oleh Gautama menjadi batu atau tidak kelihatan, bergantung kepada versi. Namun, beliau diberi harapan bahawa satu hari kelak, Rama akan menjejakkan kaki ke tempatnya dan membebaskannya.

Kisah Ahalya bukan sekadar mengenai dosa, tetapi mengenai penebusan, pembersihan jiwa dan belas kasihan ilahi. Ia mengajar bahawa kesedaran dan keinsafan mampu membuka jalan kepada pembebasan (moksha).

Wanita dalam Mahabharata

Mahabharata, epik klasik India memaparkan keadaan masyarakat Hindu dalam zaman Dwapara. Epik ini melibatkan kisah Draupadi, isteri bersama lima orang putera Pandava. Teks Mahabharata sendiri memberikan pelbagai reaksi yang bertentangan tentang perkahwinan ini. Amalan berkongsi isteri dalam kalangan adik-beradik dikenali sebagai poliandri.

Menurut Swami Vivekananda:

"Anda tahu, dalam setiap masyarakat terdapat tahap-tahap perkembangan. Di sebalik epik ini, terdapat gambaran yang menakjubkan tentang zaman sejarah purba. Penulis puisi ini menyebut fakta tentang lima bersaudara yang berkahwin dengan wanita yang sama, tetapi dia cuba mengaburkannya, mencari alasan dan sebab untuk tindakan sedemikian: ia adalah perintah ibu, ibu yang merestui pertunangan aneh ini, dan sebagainya. Anda tahu, dalam setiap bangsa terdapat satu tahap tertentu dalam masyarakat yang membenarkan poliandri — semua saudara dalam satu keluarga akan berkahwin dengan seorang isteri bersama. Kini, ini jelas merupakan gambaran masa lampau yang berlandaskan poliandri."

Epik Mahabharata merakamkan Dharma atau etika seorang lelaki seperti berikut:

Walaupun dalam keadaan marah, seorang lelaki tidak patut melakukan sesuatu yang mendukakan isterinya kerana kebahagiaan, kegembiraan, kebaikan dan segala-galanya bergantung kepada isterinya.

Wahai raja, menurut kitab-kitab suci, seorang anak perempuan adalah setaraf dengan seorang anak lelaki.

Satyavati

Satyavati berasal dari keluarga nelayan, tetapi takdir menjadikannya pemangkin kepada seluruh kisah Mahabharata. Beliau ialah ibu kepada Vyasa, penggubah Mahabharata, hasil pertemuannya dengan Resi Parāśara sebelum berkahwin dengan Raja Santanu.

Perkahwinannya dengan Santanu membawa kepada sumpah besar Bhisma, dan selepas kematian anak-anaknya (Citrangada dan Vicitravirya), Satyavati meminta Vyasa menyambung keturunan Kuru melalui niyoga. Dari sinilah lahir Dhritarashṭra, Pandu dan Vidura.

Satyavatī ialah pencatur dinasti yang penuh strategi dan keberanian, yang berani mengambil keputusan luar biasa demi kesinambungan dharma dan empayar.

Dewi Kunti

Kunti, ibu kepada lima Pandava dalam Mahabharata, adalah lambang pengorbanan dan kebijaksanaan sunyi. Diberi mantra oleh Resi Durvasa, beliau mampu memanggil mana-mana dewa untuk memperoleh anak. Tanpa sengaja, beliau memanggil Surya dan melahirkan Karna, yang terpaksa ditinggalkan kerana malu, satu keputusan yang menghantui hidupnya.

Selepas berkahwin dengan Pandu, beliau menggunakan mantranya untuk melahirkan Yudhisthira, Bhima dan Arjuna, manakala Madri melahirkan Nakula dan Sahadeva.

Sebagai ibu tunggal selepas kematian Pandu dan Madri, Kunti membesarkan anak-anaknya dalam buangan, dalam penghinaan, dan dalam bahaya. Namun, beliau tetap tegas, tenang dan berpandangan jauh. Dalam dialog terakhirnya dengan Karna sebelum peperangan, Kunti menunjukkan konflik antara kasih ibu dan kewajipan kepada Dharma – menjadikannya salah satu watak paling tragik dan mendalam dalam epik tersebut.

Draupadi – Permaisuri yang Tegas dan Bermaruah

Dalam Mahabharata, Draupadi ialah isteri kepada lima Pandava, tetapi lebih daripada itu, beliau adalah simbol martabat, kecerdasan politik, dan kuasa batin. Ketika dimalukan di istana Kaurava, Draupadi bangkit menentang dan bersumpah tidak akan mengikat rambutnya hingga penghinaan itu dibalas. Beliau memainkan peranan strategik dalam membentuk semangat perang Kurukshetra, dan menjadi suara nurani yang tidak gentar walaupun dikelilingi kuasa lelaki.

Wanita dalam Ramayana

Dewi Sita

Sita, permaisuri Rama dalam Ramayana, dikenali bukan hanya kerana keindahan dan kesetiaannya, tetapi kerana kesanggupan melalui penderitaan dengan kekuatan dalaman yang luar biasa. Beliau rela dibuang ke hutan, diculik oleh Ravana, dan membuktikan kesuciannya melalui api (Agni Pariksha). Di akhir hayatnya, Sita menolak untuk kembali kepada Rama dan memilih kembali ke bumi ibunya – melambangkan wanita yang tahu had martabat dirinya. Sita merupakan ideal wanita Hindu.

Kausalya, Sumitra, Tara, Mandodari, Sabari, dan Kaikeyi adalah antara wanita-wanita hebat yang disebut dalam epik Ramayana.

Tokoh Wanita Hindu Zaman Purba

Savitri - Wanita yang Mengalahkan Maut

Savitri ialah tokoh legenda dari kitab Mahabharata, dikenang sebagai simbol kesetiaan dan kebijaksanaan isteri ideal. Beliau memilih Satyavan, seorang putera yang ditakdirkan meninggal dunia dalam setahun, sebagai suami walaupun diberi amaran oleh para resi. Apabila Satyavan meninggal di hutan, Yama – dewa maut – datang untuk mengambil rohnya. Namun, Sāvitrī mengikut Yama dengan tegas dan berhujah dengan logik, keteguhan moral dan ucapan bijak. Kagum dengan kesetiaannya, Yama menawarkan apa sahaja – namun Sāvitrī tidak meminta suaminya kembali, sebaliknya meminta zuriat – yang secara tidak langsung memerlukan Satyavan hidup semula.

Akhirnya, Yama menyerah dan mengembalikan nyawa suaminya.

"Sāvitrī tidak menang dengan air mata, tetapi dengan kecerdikan, kesabaran dan kuasa ucapan dharma."

Swami Vivekananda memuji Savitri dan menyatakan begini:

"Ini adalah kisah Savitri, dan setiap gadis di India mesti bercita-cita untuk mengikuti jejak Savitri. Cintanya tidak mengalah di hadapan kematian. Dengan cintanya yang hebat, Savitri mendapatkan kembali nyawa suaminya daripada Yama, (Raja Maut)."

Ahalya – Dari Penyesalan kepada Pembebasan

Ahalya ialah isteri kepada resi Gautama, dan salah satu wanita tercantik dalam mitologi Hindu. Beliau dicipta oleh Brahma sebagai lambang keindahan mutlak. Namun, dalam kisah Ramayana, Ahalya diuji oleh Indra, dewa langit, yang menyamar sebagai suaminya dan memperdayakannya.

Sebagai hukuman, Ahalya dikutuk oleh Gautama menjadi batu atau tidak kelihatan, bergantung kepada versi. Namun, beliau diberi harapan bahawa satu hari kelak, Rama akan menjejakkan kaki ke tempatnya dan membebaskannya.

Kisah Ahalya bukan sekadar mengenai dosa, tetapi mengenai penebusan, pembersihan jiwa dan belas kasihan ilahi. Ia mengajar bahawa kesedaran dan keinsafan mampu membuka jalan kepada pembebasan (moksha).

Puteri Pahlawan dalam Sejarah India

Setem India dengan gambar Rani Durgavati

Selain daripada peranan rohani dan domestik, wanita Hindu juga dikenang sebagai pahlawan yang gagah berani di medan peperangan dan dalam mempertahankan maruah bangsa dan agama. Sejarah India mencatatkan beberapa tokoh wanita luar biasa yang bukan sahaja mahir dalam strategi ketenteraan, malah menjadi simbol keberanian dan ketabahan dalam menghadapi penjajahan dan ketidakadilan.

Rani Lakshmibai dari Jhansi (1828–1858)

Antara figura paling masyhur ialah Rani Lakshmibai, Maharani kerajaan Jhansi, yang memainkan peranan penting dalam Pemberontakan India 1857 menentang penjajahan British. Sejak muda, beliau telah dilatih dalam seni mempertahankan diri seperti menunggang kuda, memanah, dan bertempur. Setelah kematian suaminya dan ancaman penjajahan British untuk merampas kerajaannya, beliau bangkit memimpin tenteranya sendiri. Dengan bayi anaknya di belakang, beliau bertempur dengan gagah hingga akhir hayat – menjadi simbol nasionalisme dan keberanian wanita Hindu.

Rudrama Devi (1245–1289)

Rani Rudrama Devi merupakan salah seorang ratu pemerintah yang terawal dalam sejarah India Selatan, dari Dinasti Kakatiya di wilayah Telangana. Dilahirkan sebagai pewaris wanita dalam masyarakat yang berpegang pada pemerintahan lelaki, beliau memakai gelaran dan pakaian raja serta memerintah dengan penuh wibawa. Beliau mengetuai ekspedisi ketenteraan dan memperkukuhkan pertahanan kerajaannya daripada ancaman luar, membuktikan keupayaan wanita dalam pemerintahan dan peperangan.

Rani Durgavati (1524–1564)

Seorang lagi tokoh ialah Rani Durgavati, ratu dari kerajaan Gond di India Tengah, yang terkenal kerana keberanian menentang serangan Mughal. Beliau adalah pemanah yang mahir, penunggang gajah, dan pemimpin tentera. Walaupun dikelilingi oleh musuh yang kuat, beliau tidak tunduk – malah memilih untuk mati dalam pertempuran demi mempertahankan kemerdekaan kerajaannya.

Pemerintah Wanita dan Kepimpinan dalam Pentadbiran

Dalam sejarah India yang kaya dengan empayar dan kerajaan, terdapat beberapa wanita Hindu yang telah bangkit sebagai penguasa kerajaan – bukan sekadar pemangku takhta, tetapi sebagai pemerintah sebenar yang memimpin dengan kebijaksanaan, keberanian, dan ketegasan. Kepimpinan mereka menunjukkan bahawa peranan wanita dalam masyarakat Hindu tradisional tidak terhad kepada ruang domestik semata-mata, malah merangkumi bidang politik, diplomasi, dan pembangunan negara.

Rani Ahilyabai Holkar (1725–1795)

Antara tokoh wanita paling cemerlang dalam sejarah pentadbiran India ialah Rani Ahilyabai Holkar, permaisuri kerajaan Malwa dari Dinasti Holkar. Selepas kematian suaminya dan anak lelakinya, beliau memerintah secara langsung dan dikenang sebagai ratu yang adil, bijaksana, dan berjiwa rakyat. Ahilyabai bukan sahaja menjaga kestabilan politik dan ketenteraan, malah turut memberi tumpuan kepada pembangunan sosial: membina kuil, jalan, telaga, dan pusat perdagangan di seluruh India.

Pemerintahannya dicirikan oleh kecekapan dalam sistem percukaian, keadilan dalam perbicaraan, dan belas kasihan terhadap golongan miskin. Ahilyabai menjadi contoh agung kepimpinan berteraskan dharma dan tanggungjawab spiritual.

Rani Chennamma dari Kittur (1778–1829)

Rani Chennamma merupakan pemerintah Kittur (di Karnataka kini) yang bangkit melawan penjajahan British sebelum Lakshmibai. Selepas kemangkatan suaminya, beliau mengambil alih tampuk pemerintahan dan membuktikan kebolehan dalam mengurus kerajaan serta dalam strategi ketenteraan. Beliau menentang doktrin penyerapan tanah oleh British dan mengetuai pemberontakan yang pertama di selatan India. Keberaniannya dikenang sebagai simbol penentangan wanita terhadap kolonialisme dan ketidakadilan.

Didda, Ratu Kashmir (958–1003 M)

Didda, permaisuri dan kemudian maharani Kashmir, memerintah secara langsung selepas kematian suaminya dan anaknya. Beliau menunjukkan kemahiran politik yang tinggi, mengukuhkan kuasa raja, mengawal bangsawan yang berpaling tadah, dan memastikan kestabilan negeri. Walaupun kadang-kadang digambarkan sebagai pemerintah yang keras, beliau berjaya menyatukan kerajaan dalam zaman penuh konflik.

Wanita dalam Tradisi Kepimpinan Dharmashastra

Dalam Dharmashastra, peranan wanita sebagai pemimpin bukanlah norma, tetapi tidak dilarang secara mutlak. Dalam situasi khas, wanita boleh memerintah sebagai ‘Rajamata’ (ibu raja atau ratu ibu) atau ‘regent’ (pemangku) apabila anak raja belum cukup umur. Namun dalam sejarah sebenar, ramai wanita melangkaui peranan pemangku menjadi penguasa mutlak atas keupayaan dan ketegasan mereka. Antara 'rajamata' yang terkenal ialah Satyavati (Mahabharata). Walaupun mereka tidak sentiasa memerintah secara langsung, pengaruh mereka sangat besar dalam urusan negara, pendidikan raja muda, serta dalam mempertahankan nilai dharma dan maruah kerajaan. Antara Rajamata zaman moden ialah:

Rajamata Jijabai (1598–1674)

Tugu Rajamata Jijabai dengan Shivaji

Rajamata Jijabai adalah ibu kepada Chhatrapati Shivaji Maharaj, pengasas Empayar Maratha. Beliau terkenal kerana mendidik Shivaji dengan nilai-nilai kebangsaan, keberanian, dan dharma Hindu sejak kecil. Ketika India dikuasai oleh kuasa asing, Jijabai menjadi suara kebangkitan rohani dan politik melalui pendidikan anaknya. Beliau dianggap sebagai "ibu kepada Maratha Swarajya (kerajaan merdeka)". Jijabai juga mentadbir Pune ketika Shivaji masih muda dan memainkan peranan penting dalam pembinaan benteng serta sistem pentadbiran awal.

"Bukan sahaja beliau melahirkan Shivaji, tetapi juga membentuknya menjadi seorang raja yang agung."

Rajamata Ahilyabai Holkar (1725–1795)

Ahilyabai memerintah selama lebih 30 tahun dan dikenali bukan sahaja sebagai Rajamata tetapi sebagai Ratu yang adil, suci dan berwibawa. Selepas kehilangan anak lelakinya, beliau menjadi pemimpin mutlak dan menunjukkan kemahiran luar biasa dalam pentadbiran, keadilan dan pembinaan infrastruktur suci. Beliau membina atau membaik pulih ratusan kuil, ghat, dan telaga di seluruh India, termasuk di Kashi, Rameswaram dan Somnath. Dalam tradisi Hindu, beliau dianggap sebagai lambang Shakti yang penuh belas kasihan dan kebijaksanaan.

Rajamata Vijaya Raje Scindia (1919–2001)

Beliau adalah isteri Maharaja Gwalior dan ibu kepada Madhavrao Scindia. Selepas kemerdekaan India, beliau menyertai politik dan menjadi salah satu tokoh wanita paling berpengaruh dalam politik Hindu sayap kanan (Jana Sangh dan kemudian BJP). Dikenali sebagai “Rajamata Gwalior,” beliau mengekalkan gaya hidup sederhana meskipun berasal dari keluarga diraja, dan dikenang kerana komitmen terhadap nilai Hindu, nasionalisme, dan kesejahteraan rakyat.

Rajamata Krishna Kumari dari Marwar (1926–2018)

Beliau adalah isteri Maharaja Hanuwant Singh dan ibu kepada Gaj Singh II. Selepas kematian suaminya, beliau menjadi pemangku pemerintah Jodhpur ketika anaknya masih kecil. Beliau dikenang kerana peranan aktif dalam pentadbiran, pendidikan wanita, dan pemuliharaan warisan budaya Rajasthan. Sebagai Rajamata, beliau memainkan peranan diplomatik dan kebajikan walaupun selepas kemerdekaan.

Wanita dalam Perkembangan Agama Hindu

Gerakan Bhakti (abad ke-6 ke atas) membuka ruang besar kepada wanita dalam bidang muzik dan puisi. Dalam gerakan ini, ekspresi cinta terhadap Tuhan disampaikan melalui nyanyian suci (bhajan, kirtan, abhang, dan lain-lain). Beberapa tokoh wanita terkenal ialah:

Mirabai (1500-an)

• Seorang puteri Rajput dan penyair bhakti kepada Sri Krishna.
• Puisinya yang penuh cinta ilahi dinyanyikan di seluruh India.
• Beliau melampaui norma patriarki dan menolak kehidupan istana demi penyerahan sepenuhnya kepada Tuhan.
• Lagu-lagunya kekal abadi dalam muzik klasik dan rakyat India.

Andal (abad ke-9)

• Satu-satunya wanita dalam kumpulan Alvar (penyair Tamil Vaishnava).
• Tulisannya seperti Tiruppavai dinyanyikan di kuil dan rumah di India Selatan hingga hari ini, terutama pada bulan Margazhi.
• Puisinya dianggap sebagai nyanyian suci yang bersifat mistik dan penuh rasa cinta.

Akka Mahadevi (abad ke-12)

• Penyair Hindu dari Karnataka, seorang tokoh Lingayat Saivisme.
• Puisinya dalam bentuk vachana menyentuh tentang kebebasan rohani, keduniaan dan cinta transenden.
• Beliau dikenang kerana menjadikan nyanyian sebagai jalan ke arah Moksha, tanpa bergantung pada ritual atau kasta.

Tradisi yang Ketinggalan

Rencana utama: Sati

Sistem Sati, iaitu amalan balu yang mengorbankan diri dengan terjun ke dalam unggun api pembakaran mayat suaminya, sebenarnya bersifat pilihan dan kebanyakannya terbatas kepada golongan bangsawan. Ia tidak pernah digalakkan secara meluas, walaupun pada satu tempoh tertentu (sekitar abad ke-18 di Bengal) berlaku banyak insiden pembakaran balu yang tidak berperikemanusiaan.

Amalan ini akhirnya berjaya dihapuskan hasil usaha pemimpin yang berfikiran maju seperti Raja Rammohan Roy (1772–1838).

Amalan jauhar adalah khusus kepada wanita-wanita Rajputana. Ia merupakan satu bentuk pembakaran diri secara sukarela yang dilakukan sebagai jalan terakhir untuk mengelakkan daripada ditawan, dihina, diperhambakan atau dicemari oleh musuh semasa peperangan apabila kekalahan sudah pasti. Wanita-wanita ini akan berpakaian indah, mendapat restu orang tua, dan berarak sebelum terjun ke dalam api besar, mengorbankan nyawa demi maruah. Bagi mereka, maruah wanita lebih berharga daripada nyawa sendiri. Peristiwa seperti ini memperlihatkan betapa tinggi martabat wanita Hindu dalam menghadapi bencana negara. Ahli sejarah merekodkan sekurang-kurangnya tiga peristiwa jauhar di Chittor (di Rajasthan) pada tahun 1303, 1534 dan 1568 Masihi.

Satu lagi amalan sosial yang lama-kelamaan merosot menjadi keburukan masyarakat ialah sistem devadasi. Pada asalnya, gadis-gadis yang belum berkahwin akan didedikasikan kepada dewa tempatan di kuil. Mereka tinggal bersama ibu bapa dan berkhidmat sebagai hamba kepada dewa melalui tarian dan nyanyian pada majlis-majlis khas, sehingga mereka berkahwin. Namun apabila ‘perkahwinan’ dengan dewa itu menjadi satu ikatan kekal, ia telah menjurus kepada amalan perempuan simpanan dan pelacuran. Usaha gigih para pembaharu sosial telah berjaya menghapuskan hampir keseluruhan sistem ini, kecuali sisa-sisa kecil yang masih wujud di India Selatan.

Niyoga (Sanskrit: नियोग) adalah satu tradisi purba Hindu, di mana seorang wanita dibenarkan untuk melantik seorang lelaki untuk memberinya zuriat. Amalan ini hanya dibenarkan untuk seorang wanita yang telah berkahwin tetapi suaminya mandul, tidak boleh memberikan zuriat atau telah meninggal dunia tanpa zuriat. Tujuan Niyoga adalah untuk mendapatkan anak untuk pasangan suami isteri terlibat. Lelaki yang dilantik untuk melakukan Niyoga mestilah seorang yang berkelakuan baik dan dihormati. Terdapat beberapa perkara yang perlu dipatuhi dalam proses Niyoga, seperti berikut:

1. Seorang wanita hanya akan bersetuju untuk proses Niyoga demi mendapatkan seorang anak yang sah dan bukannya untuk nikmat batin.
2. Lelaki yang dilantik untuk melakukan Niyoga demi Dharma, untuk membantu seorang wanita melahirkan anak untuk suaminya dan bukannya untuk nikmat batin.
3. Anak yang lahir melalui proses ini dianggap sebagai anak yang sah kepada suami-isteri terlibat dan bukannya sebagai anak lelaki yang dilantik
4. Lelaki yang dilantik untuk Niyoga tidak mempunyai sebarang hak atau pertalian sebagai bapa kepada anak itu.
5. Bagi mengelakan penyalahgunaan sistem ini, seorang lelaki hanya dibenarkan maksimum tiga kali sepanjang hayatnya untuk dilantik bagi tujuan ini.
6. Semua aktiviti seksual kecuali persetubuhan untuk tujuan persenyawaan tidak dibenarkan.

Dalam Manu Smriti, Niyoga diberikan dalam IX.59-63, tetapi amalannya dihalang pada IX.64-68. Teks (IX.167) menamakan anak yang lahir melalui proses ini sebagai kshetraja, anak suami dan isteri terlibat.

Epik Mahabharata memberikan dua keadaan di mana Niyoga digunakan. Permaisuri Satyavati mendesak puteranya, Rishi Vyasa untuk melakukan Niyoga dengan menantu-menantunya, Ambika dan Ambalika selepas kematian puteranya, Vichitravirya. Ambika dan Ambalika dan seorang dayang masing-masing melahirkan Dhritarashtra, Pandu dan Vidura. Apabila Pandu disumpah agar dia akan mati sekiranya melakukan persetubuhan, kedua-dua isteri Pandu, Kunti dan Madri melahirkan lima Pandava menggunakan proses Niyoga.

Gerakan Reformasi

Sejak abad ke-19, tokoh-tokoh reformis Hindu seperti Raja Ram Mohan Roy, Swami Vivekananda, Saudari Nivedita, dan Subramanya Bharati telah memperjuangkan hak wanita dalam pendidikan, kerohanian serta penghapusan diskriminasi. Hari ini, ramai wanita Hindu menjadi pemimpin, guru rohani, sarjana, dan aktivis yang memperjuangkan keadilan sosial berlandaskan nilai agama.

Tokoh-tokoh Wanita Zaman Moden

Sila lihat, artikel individu:

• Andaḷ
• Sri Sarada Devi
• Mira Bai
• Saudari Nivedita
• Sri Sarada Math

Pautan Luar

• https://raneenarendranath.blogspot.com/2016/06/wanita-hindu.html
• https://raneenarendranath.blogspot.com/2016/08/wanita-dalam-ramayana.html

Bacaan Lanjut

Anjana Gangopadhyay, The Way To Women's Freedom According To Vivekananda, Advaita Ashrama, Kolkata (2019)